불은 인류의 성장과 더불어 없어서는 안되는 중요한 요소이고, 우리에게 이로움을 주고 우리 삶을 풍요롭게 하는 생산적인 요소이지만 소홀히 대하여 통제할 수 없는 정도가 되면 우리의 삶을 파괴하고 생명까지도 앗아가는 이중성을 보이고 있다.

사계절 중 특히 겨울은 어느 계절보다 불의 사용이 많고, 습기가 적고 건조한 날씨로 인해 발생되는 작은 불씨 하나가 자칫 대형화재로 번질 수 있어 화재예방을 위한 각별한 주의가 요구되고 있다.

이에 전국의 소방관서는 매년 11월부터 4개월 동안 화재예방 홍보와 캠페인 실시, 화재취약 지역에 대한 안전관리를 강화하는 등 겨울철 화재예방을 위한 특별대책을 중점 추진한다.

그 중 화재 없는 안전한 겨울을 나기위한 몇 가지 말씀을 드리고자 한다.

첫째 날씨가 추워지면서 전열기 사용이 늘어나는 계절이다. 지난해 보관해 놓았던 전기장판, 전열기구 등을 꺼내 사용하게 되는데 이때 잊지 말아야 할 것이 있다.

오래된 전열기에 쌓인 먼지가 화재를 일으키는 원인이 될 수 있으므로, 먼지 등을 털어내고 사용해야 한다.

둘째 가정에서나 직장에서 비상구는 유사시 생명을 지켜주는 유일한 대피로이므로 폐쇄․훼손행위가 없이 언제나 개방할 수 있도록 관리유지하고, 통로, 계단실 등은 통행에 장애가 없도록 해주어야 한다.

마지막으로 화재는 발생 초기에 소화기 등으로 불길을 잡지 못하면 걷잡을 수 없는 상황에 이른다. 따라서 소방차의 신속한 현장출동이 이루어질 수 있도록 좁은 골목길, 아파트 단지내 무단 주차로 인해 긴급 자동차 통행을 어렵게 하여 피해가 더 커지는 일이 없도록 해야 한다.

이와 같이 소방서에서 매년 화재피해 저감을 위해 노력하고 있지만 재난은 언제 어디서든 일어날 수 있다는 생각을 가지고, 우리 스스로가 안전에 더 많은 관심과 노력을 해야 할 것이다.

그렇지 않다면 안전은 공허한 메아리에 불과할 것이다.

따라서 우리의 생활 속 작은 행동 작은 습관 하나하나가 사랑하는 가족과 재산을 지키는 최선책이 아닐까 생각한다.

그 말은, 화재예방은 개개인의 선택이 아닌 필수인 것이다.

순천소방서 서성철 객원기자 fifa2007kor@korea.kr