▲ 제4회 해외동포 정책포럼     © 권순웅 기자

지난 5일 세계한인네트워크와 연합뉴스가 공동으로 주최한 제4회 재외동포 정책포럼이 개최됐다.
 
박찬봉 민주평화통일자문회의 사무처장은 "한반도 통일의 방향은 한민족 공동체 형성이라는 측면에서 남북한뿐만 아니라 재외동포가 참여하는 경제·사회·문화 공동체를 거쳐 통일 한국을 이뤄야 한다"고 강조했다.
 
새누리당 재외국민위원회 부위원장인 이완영 의원은 " 탈북 주민에 대한 멘토 역할을 하여 큰 도움을 준다면 북한 동포들에게는 통일 의지를 높이는 계기가 될 것"이라고 제안했다.
 
최진욱 통일연구원 박사는 "박 대통령의 통일 대박론은 통일에 대한 부정적 인식을 극복하고, 통일을 기회와 희망으로 보는 긍정적 담론을 확산하기 위한“ 것이라고 강조했다.
 
권태욱 뉴질랜드 변호사는 "준비되지 않은 상황에서 벌어지는 갑작스러운 통일은 '대박'이 아니라 '대재앙'이라면서 현재로서 남북한 통일, 합방이 아닌 남북한 수교가 정답이라며 상반된 견해를 제시해 주목을 끌었다.
 
왕길환 연합뉴스 재외동포부 차장은 다양한 재외 인사들의 발언을 소개하며 재외동포들의 의견을 피력했다.
 
포럼 2부 행사에서는 재외국민 선거의 문제점과 개선방향에 관한 의견들이 집중 개진됐다.
 
김종법 대전대학교 교수는 현행 재외선거의 문제점으로 현실과 동떨어진 유권자 등록 절차그리고 재외동포 통합관리기구 부재 등을 꼽았다.
 
'해외선거구'를 도입해야 하며 재외선거인 등록과 명부 관리를 위해 일정 기간 유권자 명부를 데이터화하는 방식을 도입할 것을 제안했다. 아울러 재외선거 통합 관리기구로 가칭 '재외국민관리청'이나 '재외국민위원회'를 설립하자는 안도 내놓았다.
 
이희용 연합뉴스 한민족센터 부본부장은 2012년 치러진 재외선거는 "공정성 면에서 합격점을 얻었지만 편의성 면에서는 낙제점을 받은” 것으로 평가하며 2016년 선거부터라도 편의성에 무게를 두자고 제안했다.
 
송봉섭 중앙선거관리위원회 선거2과장은 선관위에서 검토하는 재외선거 개선안으로 재외선거관리 전담조직 운용, 전문적 재외선거관 상주, 재외선거인명부 영구명부제 도입, 공관 외 추가투표소 설치, 제한적 우편투표, 파병부대 병영 안 투표소 설치 등을 제시했다.
 
김종한 외교부 재외동포과장은 "투표소를 추가로 설치하는 것보다 우편투표를 전면 허용하는 방식이 훨씬 효과적"이라며 선관위와 엇갈린 견해를 피력했다.
 
이효정 세계한인여성회장협의회 대표 총재는 재외동포의 참정권 확대를 촉구하는 글을 읽어 내려가다 눈시울을 적셨다.
 
이날 포럼은 통일을 위한 재외동포의 역할에 대한 다양한 방안과 해법이 논의 되었으며 통일을 갈망하는 마음을 엿 볼 수 있었다.